När nytt liv kläcks – att föda upp egna kycklingar

Ett hönsägg behöver rätt balans av värme, fukt och regelbunden vändning för att utvecklas korrekt. Vid kläckling i äggkläckare ersätts hönans naturliga ruvning av teknik som noggrant styr dessa faktorer. Moderna äggkläckare är utrustade med termostat, vattenbehållare för avdunstning samt automatisk eller manuell vändning av äggen, vilket gör processen både stabil och säker.

Fördelen med att kläcka fram kycklingar med en äggkläckare är att du kan planera exakt när kläckningen ska äga rum och anpassa den efter säsong, utrymme och behov i hönsflocken. Samtidigt minskar risken för ohyra jämfört med att köpa färdiga kycklingar eller vuxna höns. I vissa fall går det även att kombinera metoderna – om en höna ruvar stadigt i hönshuset kan nykläckta kycklingar försiktigt placeras under henne. Med lite tur accepterar hon dem och tar hand om dem som sina egna.

Förberedelser inför kläckning

1. Välj färska ägg
   Använda alltid färska, befruktade ägg som helst inte är äldre en sju dagar. Äggen ska inte tvättas – ta i stället försiktigt bort eventuell smuts med en torr svamp.
   
   
2. Förvara äggen korrekt
   Förvara äggen svalt, cirka 15–18 grader, med den spetsiga änden nedåt fram till dess att de läggs i kläckaren.
   
   
3. Förbered äggkläckaren
   Starta äggkläckningsmaskinen minst ett dygn i förväg. Kontrollera att temperaturen är stabil, vanligtvis runt 37,5–38 grader.
   
   
4. Kontrollera regelbundet
   Under de första 18 dagarna ska äggen vändas regelbundet och luftfuktigheten hållas på rätt nivå.
   
   
5. Förbered för kläckning
   De sista tre dagarna före kläckning ska äggen lämnas helt stilla så att kycklingarna kan förbereda sig på att ta sig ut.

När kläckningen sker

När kläckningen närmar sig börjar kycklingen pipa inifrån ägget. Den pickar först ett litet hål med sin äggtand och arbetar sig sedan ut på egen hand. Det är viktigt att inte hjälpa till – processen stärker kycklingen och förbereder den för livet utanför ägget.

Efter kläckning med äggkläckare

Nykläckta kycklingar kan vanligtvis stanna i kläckaren i 24–48 timmar efter att de kläckts, så länge de är torra och pigga. Det är viktigt att de får torka ordentligt, vilket oftast tar mellan 12 och 24 timmar. Därefter flyttas de till en uppvärmd plats med värmelampa, där temperaturen inledningsvis bör ligga runt 37 grader. Tack vare gulesäcken klarar de sig utan mat och vatten de första 24–48 timmarna, även om det aldrig är fel att erbjuda lite vatten.

Nackdelen med kläckmaskin är att kycklingarna inte får en höna som omedelbart tar på sig rollen som mamma. När en höna sköter hela kläckningsprocessen på egen hand visar hönsmamman kycklingarna hur man hittar mat och vatten, hur man beter sig i flocken och söker skydd. Allt sker helt naturligt, helt utan behov av teknik eller ständig tillsyn. 

Att låta en ruvande höna kläcka fram kycklingar är det mest naturliga sättet att föra hönsflocken vidare. När en höna själv får sköta ruvningen tar hon hand om hela processen – från att hålla rätt temperatur och luftfuktighet till att vända äggen och senare uppfostra kycklingarna. Nackdelen med naturruvning är att den är mindre förutsägbart än kläckning i maskin. Det går inte att styra när en höna blir ruvsugen eller exakt när kycklingarna kläcks. I vissa fall kan hon också lämna redet i förtid. Dessutom är ruvande hönor ofta mycket beskyddande, vilket ibland leder till att kycklingarna blir mindre sociala gentemot människor.

När är hönan redo att ruva?

Det är tydligt när en höna blivit ruvningsbenägen. Hon ligger envist kvar i redet, burrar upp sig, kluckar dovt och blir ofta irriterad om man närmar sig. Det är då rätt tillfälle att lägga befruktade ägg under henne. Äggen kan komma från den egna flocken eller vara inköpta, även om tajmingen kan vara svårare att pricka in när äggen inte lagts av hönan själv.

När en höna börjar ruva ligger hon på äggen i cirka 21 dagar innan kycklingarna kläcks. Även om ett ägg är befruktat krävs alltså full ruvning under denna tid för att en kyckling ska kunna utvecklas. Under ruvningen lämnar hönan redet korta stunder för att äta, dricka och uträtta sina behov – helt normalt och inget att oroa sig för. Ett praktiskt tips är att märka ruväggen, till exempel med ett X, så att eventuella nytillkomna ägg enkelt kan plockas bort.

❗Varje dag samlar våra svenska bönder in färska ägg, vilket innebär att hönorna aldrig får möjlighet att ruva. Därför är risken att det skulle finnas en kyckling i butiksköpta ägg i praktiken obefintlig.

Vad behöver en värphöna?

En värpande höna behöver rätt förutsättningar för att må bra och kunna producera ägg. Kosten ska bestå av ett näringsrikt värpfoder med cirka 15–17 % protein, kompletterat med fri tillgång till snäckskal som ger den kalk som krävs för starka äggskal. Färskt vatten ska alltid finnas tillgängligt. Hönorna behöver också en trygg och ren miljö med sittpinnar att sova på, möjlighet till sandbad samt ett lugnt och mörkt värprede för äggläggning. Redet bör vara mjukt bäddat, till exempel med halm eller kutterspån, och ett fackrede räcker vanligtvis till fyra–fem hönor.

Efter kläckning med ruvande höna

När kycklingarna har kläckts tar hönsmamman hand om dem på egen hand under de första veckorna. Det enda som behöver säkerställas är att hon har tillgång till bra foder, friskt vatten och en trygg miljö. Resten sköter hon själv – precis som naturen har tänkt.

De första dygnen i livet är värme och vatten det allra viktigaste för nykläckta kycklingar. Under sitt första dygn lever de på gulesäcken från ägget och behöver därför ingen mat, men tillgång till friskt vatten är avgörande från start. Använd en grund vattenautomat eller lägg i små stenar så att kycklingarna inte riskerar att drunkna.

Värme är livsviktigt för nykläckta kycklingar

Nykläckta kycklingar är mycket känsliga för kyla och drag och behöver därför alltid en värmelampa eller ett värmetak. Temperaturen under värmekällan ska ligga runt 37–38 grader från dag ett och sänkas successivt med cirka två grader per vecka tills den når omkring 20–25 grader. En väl placerad värmekälla gör att kycklingarna själva kan välja hur varmt de vill ha det genom att röra sig mellan varmare och svalare områden.

Som underlag fungerar en ren handduk bra de första dygnen, men den behöver bytas ofta. När kycklingarna blivit lite större kan ett lager tidningspapper användas. Det gör städningen enkel – du lyfter bort de översta bladen utan att behöva flytta kycklingarna (se till att ta bort häftklamrar, då blanka föremål lätt lockar till pickande). Vid cirka 3–4 veckors ålder, när kycklingarna fått fjädrar, kan du introducera hönsströ eller halmhack. Då har de lärt sig skillnaden mellan mat och underlag.

Mat till nykläckta kycklingar

När kycklingarna börjar äta ska de erbjudas ett särskilt startfoder med hög proteinhalt, anpassat för deras snabba tillväxt. Kycklingfoder innehåller mer protein än vanligt hönsfoder och kan även ätas av hönan om kycklingarna går tillsammans med henne. Finns en hönsmamma visar hon var mat och vatten finns genom att locka och picka i fodret. Saknas höna lär sig kycklingarna snabbt ändå – de är nyfikna och följer varandra. Genom att knacka lätt i foderskålen kan du själv hjälpa dem att hitta rätt och säkerställa att alla får i sig näring.

Små mängder smulat havregryn kan ges som omväxling, men bör användas sparsamt eftersom det sväller i magen. Finfördelat grus hjälper kycklingarna att mala ner frön och ta upp näringen, men även detta ska ges med måtta. För mycket grus kan annars ersätta viktig föda i magen. En uppskattad sysselsättning är att sprida ut lite undulatfrö, vars blanka yta lockar till pickande och aktivering. Ett annat mycket bra inslag är att lägga in en grästuva med jord. Det ger både stimulans och hjälper kycklingarna att tidigt vänja sig vid naturliga bakterier från utomhusmiljön.

När kan kycklingarna få annan mat?

Nykläckta kycklingar har känsliga magar och ska inte få för många nya livsmedel direkt. Vid omkring tre veckors ålder kan små mängder extra godsaker introduceras, till exempel finhackade grönsaker, riven morot, lite frukt eller kokt spagetti. Detta ska alltid betraktas som ett komplement – startfodret ska fortsatt vara basen i kosten.

Rätt utrustning minskar risken för sjukdom

Välj ett fodertråg eller en foderautomat som förhindrar att kycklingarna kliver runt i maten. Små kycklingar trampar gärna i fodret och bajsar där, vilket snabbt kan leda till bakterietillväxt. Tråget bör vara tillräckligt stort för att alla ska kunna äta samtidigt utan trängsel.

Hälsa och daglig tillsyn

Friska kycklingar är aktiva, äter, dricker, sover och bajsar – ofta. Kontrollera dem dagligen och se till att de är rena runt rumpan. Om en kyckling verkar slö bör du kontrollera temperatur, mat- och vattenintag samt om den är smutsig baktill. Ibland kan problem snabbt åtgärdas, men det händer också att kycklingar har medfödda svagheter.