MSM bidrar till att göra cellväggen mer genomsläpplig för utbyte av näringsämnen och slaggprodukter. Vid MSM-brist får hästen lägre mjölksyratröskel och kan prestera mindre. Musklernas återhämtning tar också längre tid, vilket visar sig i längre uppvärmningstider med en stelare och ovilligare häst.
Modern djurhållning med kortare betesgång och utevistelse, mer grushagar och året runt-ridning, har i många fall visat sig ge MSM-brist i foderstaten. Hösilage som är MSM-fattigt är också en anledning till detta.